Milivoje Novakovic, Slovenia

Milivoje Novakovic

Slovenia on yksi jalkapallon MM-turnauksen nimettömimmistä ryhmistä.

Yksi nimi nousee kuitenkin esille, kun joukkueen pelaajalistaa selaa: Milivoje Novakovic. 1. FC Kölnissä elantonsa tienaava hyökkääjä oli todella iso palanen Slovenian pelissä, kun maa raivasi tiensä yllättäen Etelä-Afrikan lopputurnaukseen.

Novakovic viimeisteli yhteensä viisi karsintaosumaa ja on iskenyt 37 maaottelussa mukavat 14 maalia. Esimerkiksi tärkeässä karsintakamppailussa Slovakiaa vastaan, hän teki joukkueensa molemmat osumat.

Myös Kölnissä maaleja on ropissut. Viime kaudella pitkänhuiskea Novakovic viimeisteli Bundesliigassa kuudesti.

Sitä edeltävä kausi oli tilastojen valossa huomattavasti vahvempi, sillä verkko heilui peräti 16 kertaa.

Vahva pääpelaaja onkin saanut kölniläisfaneilta lempinimen Novagol. Vaikka fanit ovat ottaneet pelaajan omakseen, hän on ollut valmentajien kanssa myös törmäyskurssilla.

Novakovic ajautui riitoihin Köln-luotsi Zvonimir Soldon kanssa, kun hän ei suostunut palaamaan heti karsintaottelun jälkeen takaisin Saksaan. Rangaistuksena slovenialainen menetti kapteeninnauhansa.

Se tuskin 31-vuotiasta Novakovicia haittaa Etelä-Afrikassa. Slovenialla nimittäin riittää jatkopaikassa taisteltavaa. Maa pelaa C-lohkossa yhdessä Englannin, Yhdysvaltojen ja Algerian kanssa.

Tapio Keskitalo HS