Didier Drogba, Norsunluurannikko

Didier Drogba

Didier Yves Drogba Tébily syntyi Abidjassa Norsunluurannikolla maaliskuussa 1978. Jalkapallo on hänen elämässään pienestä pitäen. Drogban vanhemmat lähettivät hänet sedän hoiviin Ranskaan viisivuotiaana.

Setä sattui olemaan ammattilaispelaaja Michel Goba, jonka luona nuori Didier viihtyi kuitenkin vain kolme vuotta.

Koti-ikävää potenut Drogba palasi Abidjaan. Äitinsä lempinimellä Tito [Jugoslavian presidentin mukaan] tuntema poika pelasi jalkapalloa parkkipaikoilla joka päivä.

Vanhempien jäätyä työttömiksi Tito lähetettiin taas Ranskaan, jonne myös vanhemmat seurasivat perässä pari vuotta myöhemmin.

Perhe asettui Pariisiin esikaupunkiin Antonyyn, jonne myös Drogba muutti 15-vuotiaana.  Siellä hän alkoi myös pelaamaan jalkapalloa tosissaan. Hän pääsi paikalliseen juniorijoukkueeseen ja edelleen edustusjoukkueeseen.

Puoliammattilaisseura Levallois’ta valmentanut Jacques Loncar ei kuitenkaan päästänyt nuorukaista avausmiehistöön.

Drogban tie vei lopulta kakkosdivisioonan Le Mansiiin. Hän kärsi loukkaantumisista, eikä vielä ymmärtänyt, kuinka kokonaisvaltaisesta ammattilaispelaajien pitää harjoitella.

Dorgbaa onkin kuvailtu usein myöhäiseksi kehittyjäksi. Hän ei ole minkään jalkapalloakatemian kasvatti, vaan aloitti ammattimaisen harjoittelun vasta aikuisiällä. Sen jälkeen jälki onkin ollut huimaa.

Drogba on itse kertonut, että Isaac-pojan syntymä avasi hänen silmänsä. Hän oli vakiintunut vaikeiden aikojen jälkeen yhteen malilaisen vaimonsa Allan kanssa. Perhe kaipasi elatusta ja jalkapallosta sitä ei olisi tullut ilman asennemuutosta.

Drogba teki läpimurtonsa Le Mansissa ja siirtyi seuraavaksi pääsarjan Guingampiin, jossa tahti sen kuin koveni. Drogba ystävystyi seurakaverinsa Florent Maloudan kanssa ja kaksikko teki selvää jälkeä Ranskan liigassa. Drogba teki 17 maalia 34 ottelussa kaudella 2002–03.

Drogba siirtyi Marseilleen, jossa menestys jatkui. Hänet palkittiin muun muassa liigan parhaana pelaajana.Samalla Valioliigan jätti Chelsea kiinnostui. Drogba siirtyi kesällä 2004 Lontooseen 24 miljoonalla punnalla.

Chelseassa Drogba on ollut vuosi vuodelta parempi. Hän on sylkenyt 84 maalia 166 ottelussa, mikä on kunnioitettava tahti kivikovassa liigassa. Hän on seurahistorian paras ulkomaalainen maalintekijä ja kaikkien aikojen tilastossakin seitsemäs.

Valioliigan mestaruutta Drogba on ollut juhlimassa kolme kertaa. Lisäksi menestystä on tullut cupeissa. Toukokuussa 2010 Drogba teki voittomaalin Portsmouthia vastaan Englannin cupin finaalissa ja sai nimiinsä ennätyksen. Hän on tehnyt maalin kuudessa eri cup-finaalissa Englannin kentillä.

Menestys ei ole tullut ilmaiseksi. Drogbaa on vuosikaudet syytetty filmaajaksi. Kerran hän itsekin lipsautti BBC:lle, että ”joskus seison, joskus sukellan” ennen kuin lisäsi heti perään, ettei välitä arvostelusta, vaan pelaa omaa peliään.

Kuten kaikkia kovan luokan maalintekijöitä, Drogbaa on syytetty myös ahneeksi oman edun tavoittelijaksi. Hän haluaa ampua rankkarit ja osoitti näkyvästi mieltään viime kaudella, kun ei päässyt kasvattamaan komeaa maalisaldoaan pilkulta Valioliigan viimeisessä ottelussa.

Toisaalta on todettava, että kultaisen kengän kaltaiset palkinnot houkuttelevat ketä tahansa, ja maalitykkien on yksinkertaisesti oltava omalla tavallaan itsekkäitä. Lähes 30 liigamaalia kaudessa eivät synny vahingossa.

Drogban ilme kentällä on usein ynseä, eikä hän muutenkaan viihdy tiedotusvälineiden huomion kohteena. Kotimaassan Norsunluurannikolla hän on kuitenkin suuri sankari, jota ei voi syyttää itsekkääksi.

Drogba nimettiin vuonna 2007 YK:n hyväntahdon lähettilääksi ja hänellä on oma säätiö Englannissa. Drogba lahjoittaa vuosittain paljon rahaa hyväntekeväisyyteen.

Esimerkiksi taannoisesta Pepsi-sopimuksesta kolme miljoonaa puntaa meni kotikaupunkiin rakennettavalle sairaalalle. Kenties merkittävimmän eleensä hän teki kuitenkin jo vuonna 2006.

Norsunluurannikon selvittyä vuonna 2006 MM-kisoihin Drogba vetosi maata repineen sisällissodan osapuoliin tulitauon puolesta. Jalkapallotähden pyyntöön suostuttiin ja aseet vaikenivat viiden vuoden sotimisen jälkeen.

Drogban ehdotuksesta yksi Norsunluurannikon karsintaottelu Afrikan mestaruuskisoihin pelattiin kapinallisten tukikohtakaupungissa, minkä on katsottu edistäneen rauhaa.

Drogba pääsi rauhan rakennuksensa ansiosta Time-lehden sadan vaikutusvaltaisimman ihmisen listalle.

Aika hyvin itsekkäältä jalkapalloilijalta.

Erno Rautarinta HS