Hollannin konkaripuolustajalla komeat jäähyväiset

Ennakot ja jälkipuinnit | Hollanti

Giovanni van Bronckhorst ei olisi voinut käsikirjoittaa jalkapallouransa päätöstä paremmin. Hän poistuu pelaajana toimimalla Hollannin maajoukkueen kapteenina MM-loppuottelussa.

Tarina kaipaa kuitenkin vielä satumaista lopetusta, eli voittoa Espanjasta sunnuntaina Johannesburgissa.

“En voisi unelmoidakaan paremmista jäähyväisistä. Tämä on meidän turnauksemme, ja minulla on ajoittain sellainen tunne, että emme vain voi hävitä. Emme ole aina pelanneet niin hyvin, mutta olemme tehneet maalin tärkeillä hetkillä”, 35-vuotias veteraani hehkuttaa ottelun aattona.

Van Bronckhorst pelaa sunnuntaina 106. maaottelunsa, ja hän on kokenut maajoukkueessa onnistumisia ennenkin. Vaikka mies intoileekin Hollannin MM-esityksistä, aivan täyteen hurmokseen ei joukkue ole kokeneen puolustajan mukaan kuitenkaan vielä päässyt.

“Minulla ei ole vielä ollut samanlaista tunnetta näinä viikkoina kuin silloin kaksi vuotta sitten (EM-kisoissa), kun voitimme Ranskan (4-1) ja Italian (3-0). Luulin silloin, että se joukkue olisi mennyt loppuun asti, mutta kun kohtasimme (puolivälierässä) Venäjän, olimmekin jo takki tyhjänä.”

“Olisi upeaa, jos pääsisimme samanlaiseen (EM-alkulohkon) vireeseen MM-loppuottelussa, koska uran päättäminen maailmanmestarina on aika harvinaista. Ja olemme olleet monesti niin lähellä, olisi mukavaa päättää yksi päivä hymyssä suin”, van Bronckhorst myhäili.

Rangersia, Arsenalia ja Barcelonaa edustanut ja Feyenoordissa uransa viimeiset vuodet pelannut van Bronckhorst siirtyy seuraavaksi valmennuspuolelle. Hän on apuvalmentajana Hollannin alle 21-vuotiaiden maajoukkueessa ensi kaudesta alkaen. STT-AFP